Agissant avec une promptitude peu coutumière dans le monde feutré de la diplomatie internationale, le ministère des Affaires Etrangères a décidé d’envoyer le Clemenceau protéger le canal de Suez après sa subite nationalisation par Gamal Abdel Nasser le 26 juillet 1956.

« Il y a le temps des paroles, et il y a celui des actes » a estimé Philippe Douste-Blazy. « Nous ne pouvons laisser un sympathisant jospiniste saper notre influence dans la région, surtout avec les événements d’Algérie. Le Clemenceau restera stationné devant le canal de Suez tant que les Egyptiens n’auront pas plié. Je déconne pas. »

Washington a promis son soutien.